Un EE. UU. La propuesta de asignaciones del Senado podría obligar al Departamento de Estado a publicar datos sobre sobre sobredosis relacionadas con las píldoras contaminadas con fentanilo que venden las farmacias mexicanas.
Unas pocas líneas en una propuesta de asignaciones del Senado podrían obligar a los funcionarios estadounidenses a enfrentarse a una amenaza mortal que ignoraron durante años: los analgésicos falsificados con fentanilo que se venden en farmacias de México.
Si se aprueba, el Secretario de Estado Antony J. Blinken tendría 90 días para redactar un informe que, por primera vez, revelaría detalles clave sobre las sobredosis causadas por píldoras falsas vendidas en las farmacias mexicanas.
Sen. Jack Reed, un demócrata de Rhode Island, añadió el idioma relevante a un EE. UU. Informe del Senado que dirige a las agencias sobre cómo gastar el dinero apropiado en la legislación para las operaciones del Departamento de Estado y las relaciones exteriores.
El propio proyecto de ley de asignaciones asignaría 125 millones de dólares para financiar los esfuerzos para detener el tráfico mundial de drogas sintéticas, incluido el fentanilo, “a través del compromiso diplomático, la cooperación en la aplicación de la ley y la creación de capacidad”, según un resumen del comité.
También requeriría que el Departamento de Estado nombrara a un “Coordinador de fentanilo de contador”. El proyecto de ley ha sido aprobado fuera del comité, pero aún no ha sido aceptado por el pleno del Senado.
El proyecto de ley y el informe se lanzaron en julio, un mes después de que una investigación del Los Angeles Times demostrara lo extendido que está el problema de las farmacias que venden píldoras falsificadas contaminadas en México. Los reporteros del Times probaron docenas de píldoras compradas en farmacias de todo el país y descubrieron que más de la mitad eran falsificaciones que contenían narcóticos potentes, incluidos el fentanilo y la metanfetamina.
Las píldoras contaminadas con fentanilo ahora se encuentran en las farmacias mexicanas de costa a costa
Poco después de que un informe del Times en febrero mostrara que las píldoras contaminadas y falsificadas eran comunes en las farmacias de tres ciudades de Baja California y Baja California Sur, el Departamento de Estado emitió una extensa advertencia de viaje. En los meses transcurridos desde ese informe inicial del Times, las autoridades de México han auditado, allanado o cerrado más de 150 farmacias en todo el país.
Reed dijo que se enteró por primera vez del problema a principios de este año de Celia y Terry Harms, una pareja de Rhode Island que compartió su historia en un informe del Times en abril. Jonathan, el hijo de 29 años de The Harms, murió en 2017 después de tomar una píldora falsificada que compró en una farmacia de Cancún. La tienda pasó tabletas hechas de fentanilo ilícito como los analgésicos legítimos que Jonathan necesitaba para tratar sus migrañas graves.
Las farmacias al sur de la frontera han sido conocidas durante mucho tiempo por vender una amplia gama de medicamentos de venta libre, incluidos muchos que requerirían una receta médica en los EE. UU. Hasta principios de este año, los expertos generalmente habían creído que esas píldoras eran lo que los propietarios de las tiendas decían que eran.
Pero los informes del Times han puesto en tela de juicio esa suposición, encontrando que aproximadamente un tercio de los reporteros de analgésicos opioides que probaron fueron positivos para el fentanilo y el 80% del Adderall que probaron fue positivo para la metanfetamina o, en un caso, MDMA, la droga del partido comúnmente conocida como éxtasis.
Los EE. UU. La Administración de Control de Drogas y el Departamento de Estado han sabido del problema desde al menos 2019, cuando una pareja del condado de Ventura les informó de la muerte de su propio hijo de 29 años después de que tomara una píldora contaminada con fentanilo comprada en una farmacia de Cabo San Lucas. Pero durante años, ninguna de las agencias advirtió al público sobre los riesgos mortales.
“Incluí el lenguaje en la versión del Senado del proyecto de ley de Asignaciones del Estado, Operaciones Extranjeras y Agencias Relacionadas”, dijo Reed, miembro mayoritario del poderoso Comité de Asignaciones del Senado, por correo electrónico. “Se aseguraría de que el Secretario de Estado proporcione al Congreso un informe sobre el alcance del problema que plantean los medicamentos recetados falsificados y las posibles soluciones”.
Reed incluyó el lenguaje en una subsección dedicada del informe del Senado que acompaña al proyecto de ley, que se apropia del dinero que financia las actividades del Departamento de Estado, entre otras prioridades. El informe del Senado llevará efectivamente el peso de la ley si se promulga el proyecto de ley.
Dentro de los 90 días posteriores a eso, Blinken tendrá que enviar un informe al Comité de Asignaciones del Senado. El documento debe incluir tres cosas: información sobre todas las sobredosis y muertes por sobredosis de ciudadanos estadounidenses a partir de píldoras recetadas falsificadas compradas en México en los últimos siete años que el Departamento de Estado tiene conocimiento; una evaluación de la participación de los cárteles de la droga en la distribución de esos medicamentos falsificados; y “recomendaciones sobre cómo los ciudadanos estadounidenses pueden mantenerse a salvo de la amenaza de medicamentos recetados falsificados mientras viajan al extranjero”.
Los expertos en el mercado farmacéutico dicen que los cárteles son probablemente la fuente de las píldoras, aunque no siempre está claro si los trabajadores de la farmacia saben cuándo están vendiendo falsificaciones.
En cualquier caso, dijo Reed, la propuesta ayudará a mantener a los viajeros seguros.
“Tenemos que hacer todo lo posible para mantener a los estadounidenses que viajan al extranjero informados y al tanto de amenazas como esta, incluidas las alertas de salud”, dijo. “Esperamos que este requisito de presentación de informes aumente la conciencia y adponga a los demás”.
