Redefinición política en Kansas tras operativos de ICE en comunidades cárnicas

DODGE CITY, Kan. — En un parque de Dodge City, Jose Del Real, veterano del Ejército con dos despliegues en Irak, observaba a cientos de vecinos con carteles de protesta contra los agentes migratorios que realizaban redadas en la población. Sus hijas, en primera fila, lloraban.

Del Real no votaba desde hacía diez años, pues consideraba que su distrito, tradicionalmente republicano, no cambiaría. Sin embargo, con la elección intermedia a semanas de distancia, se cubrió con una bandera estadounidense, se puso su gorra de veterano y concluyó su discurso con un llamado: “Nada de esto importa si no votan. Vamos a votar”.

Efectivamente, la participación electoral aumentó y estos condados del suroeste de Kansas, conocidos como bastiones republicanos y zonas de asentamiento para inmigrantes que trabajan en ganado y empacadoras, dieron un giro inesperado hacia la izquierda. Esta campaña ayudó a que un demócrata obtuviera un escaño en el Senado de Estados Unidos por primera vez en casi un siglo, mostrando los límites del enfoque migratorio de la administración Trump.

Tras la recuperación del Congreso por parte de los demócratas en una votación que fue clara contra los republicanos, Trump lanzó mensajes contradictorios sobre su plan migratorio: en una ocasión reconoció que las deportaciones fueron muy severas, pero luego designó al conservador Stephen Miller como jefe de gabinete en la Casa Blanca. Ambas fuerzas políticas deberán ajustar sus estrategias para las próximas elecciones presidenciales.

En Kansas, las redadas ejecutadas a finales de septiembre desataron la ira y transformaron a muchos apáticos, como Del Real, en votantes comprometidos.

Antes del amanecer, oficiales con equipo táctico golpearon puertas y detuvieron vehículos en intersecciones. Negocios cerraron, familias temieron salir de sus casas y niños dejaron de asistir a la escuela. Algunos detenidos transmitieron en vivo su proceso; uno de ellos, con manos temblorosas, imploró en español: “Dios ayúdame", pidiendo que alertaran a sus familiares.

La resistencia no se limitó a la población latina o a los demócratas: el senador republicano Roger Marshall, que terminaría perdiendo la reelección frente a Adam Hamilton, emitió un comunicado solicitando que la administración coordinara mejor con autoridades locales antes de las redadas.

Del Real lamentó no haber votado en 2024, cuando Trump regresó prometiendo deportaciones masivas.

Dodge City se presenta como la “Reina de las Ciudades Vaqueras”, con una calle principal llamada “Gunsmoke” en honor a una clásica serie del oeste. Su cultura mezcla murales de la tradición vaquera con comercios de vestidos de quinceañera, panaderías mexicanas y señales bilingües que reflejan su población creciente de origen latino, que hoy constituye cerca de dos tercios del total.

Del Real llegó de México en su infancia con su familia en busca de trabajo. Junto con Garden City y Liberal, ambas ciudades del llamado Triángulo Dorado de las Empacadoras, representan cerca del 25% de la producción de carne de res en Estados Unidos.

Varios habitantes creían que por su importancia económica estarían protegidos de las medidas de deportación, según Amy Soberanes, activista local de 25 años y también hija de inmigrantes mexicanos.

Por años, intentaron motivar a los jóvenes latinos a involucrarse políticamente, pero las redadas en ciudades lejanas como Minneapolis y Chicago parecían distantes hasta que las imágenes comenzaron a mostrarse en sus propias calles.

La indignación fue generalizada y, aunque hubo preocupación por posibles actos violentos, se recomendó canalizar ese enojo en las urnas.

“Nos vemos en las urnas”, repetían.

Las llamadas para inscribirse a votar aumentaron, y Soberanes afirmó: “Si ICE no hubiera venido, esta región seguiría siendo 100% republicana. Le agradezco a Donald Trump por traer la inmigración aquí”.

Ni autoridades locales ni los propios residentes supieron anticipadamente sobre la llegada de agentes; el comisionado Rick Sowers confirmó que se enteraron por redes sociales y la presencia de camionetas sin identificación estacionadas en hogares.

Solicitaron información a niveles federales sin obtener respuestas claras sobre los objetivos o duración de las operaciones.

El gobierno federal señaló que arrestó a 104 personas en la región, pero la prensa local objetó la afirmación oficial respecto a individuos catalogados como “criminales atroces”, ya que varios fueron deportados antes o estaban en prisión.

Scott Fischer, líder local republicano y defensor de fronteras seguras, consideró que hubo excesiva exhibición en las redadas, pero aún considera que el condado es rojo, aunque reconoció que algunos republicanos votaron por demócratas en el Senado.

Russell Arben Fox, profesor de ciencias políticas en Wichita, afirmó que para laos cambios tan significativos, algunos votantes blancos moderados debieron cambiar su preferencia.

Más de la mitad de los votantes en Kansas desaprueba la labor de ICE, cifra que coincide con la opinión nacional.

Para Fischer, los inmigrantes latinos laboriosos y familiares encajan en los valores conservadores locales, por lo que muchos republicanos aquí tienen una visión matizada de la inmigración y han solicitado reformas federales que ofrezcan vías legales para los trabajadores que sostienen la economía regional.

“En términos generales, la deportación masiva no es práctica”, comentó. “¿Qué significa ‘enviar a todos a casa’? ¿A quiénes nos referimos?”.

Para quienes viven en esta comunidad, “ellos” son parientes y amigos, y en un lugar tan pequeño todos están conectados, por lo que se apoyaron mutuamente.

Oscar Soto, quien entregó alimentos a personas que no salían durante las redadas, describió la semana como una “plaga negra” que llegó de repente.

Él, hijo de una inmigrante mexicana legal, también sintió miedo.

Trabaja en una tienda familiar donde colocó banderas de diferentes países y, luego, una bandera estadounidense, como símbolo de acogida y de oportunidades para todos.

Pero el arribo de ICE afectó esa esperanza, lo que motivó a que, por primera vez a sus 39 años, se registrara para votar.

En la fila para emitir su voto, constató la presencia masiva de jóvenes latinos haciendo lo mismo.

Contribuyeron Nicholas Riccardi en Denver y Linley Sanders en Washington.
Fuente: https://www.yahoo.com/news/us/articles/ice-agents-came-meatpacking-country-150155857.html