Google llevará chips de inteligencia artificial al espacio con Project Suncatcher

Google llevará por primera vez sus procesadores de inteligencia artificial a la órbita terrestre como parte de Project Suncatcher, un experimento que busca determinar si en el futuro sería posible operar grandes sistemas de cómputo para IA fuera del planeta.

La compañía informó este jueves que un satélite prototipo será lanzado la próxima semana en una misión compartida de SpaceX, en colaboración con Planet Labs. El dispositivo transportará unidades de procesamiento Tensor —TPU— desarrolladas por Google.

El objetivo inicial no es instalar un centro de datos espacial, sino estudiar cómo reaccionan los componentes ante condiciones que no pueden reproducirse completamente en tierra: radiación, temperaturas extremas, vibraciones durante el lanzamiento y dificultades para disipar el calor en el vacío.

La idea detrás de este tipo de proyectos es aprovechar la disponibilidad casi continua de energía solar en determinadas órbitas y reducir algunas de las crecientes limitaciones energéticas que enfrentan los centros de datos dedicados a inteligencia artificial.

Sin embargo, especialistas señalan que los elevados costos de lanzamiento, la fabricación de satélites y las dificultades de ingeniería mantienen todavía lejos una posible aplicación comercial masiva.

Google prevé posteriormente lanzar dos satélites en 2027 para probar enlaces láser de alta velocidad entre sistemas de cómputo orbitales.