El juez Anthony Kennedy anunció ayer que se retirará de la Corte Suprema, una medida que le da al presidente Trump la oportunidad de reemplazar al juez fundamental de la corte y virar drásticamente la institución hacia la derecha, a la vez que finca un amargo enfrentamiento entre los dos partidos sobre el sucesor de Kennedy.
“Ha sido el mayor honor y privilegio servir a nuestra nación en la judicatura federal durante 43 años, 30 de esos años en la Corte Suprema”, dijo en un comunicado Kennedy, quine se retirará el 31 de julio.
Kennedy informó al presidente de su decisión en una carta.
“Mi querido señor presidente”, escribió Kennedy. “Para un miembro de la profesión legal es el más alto honor servir en este tribunal. Permítame por esta carta expresarle mi profunda gratitud por haber tenido el privilegio de buscar en cada caso la mejor manera de conocer, interpretar y defender el Constitución y las leyes que siempre deben ajustarse a sus mandatos y promesas “.
Kennedy, vestido con una corbata roja debajo de su túnica, no adelantó nada de su anunciado anuncio cuando el tribunal se reunió el miércoles por la mañana. Su esposa, Mary, estaba en la audiencia, como es común para los cónyuges de los jueces cuando la corte está en sesión. Pero Kennedy se sentó en silencio, echándose hacia atrás en su silla de respaldo alto mientras los colegas pronunciaban las dos últimas opiniones de este período del Tribunal Supremo.
El presidente Donald Trump, en declaraciones a reporteros de la Oficina Oval el miércoles por la tarde, dijo que Kennedy ha sido “un gran juez de la Corte Suprema” y agregó que el esfuerzo para reemplazarlo comenzaría de inmediato.
“Afortunadamente”, dijo, “elegiremos a alguien que sea igual de sobresaliente”.
Kennedy, de 81 años, se unió a la corte en 1988 y ha sido su miembro más importante durante más de una década. El californiano, que fue elegido por el presidente Ronald Reagan, emitió los votos decisivos sobre la polémica decisión de la corte sobre el financiamiento de las campañas políticas por Citizens United, el derecho constitucional al matrimonio entre personas del mismo sexo y la viabilidad continua de la acción afirmativa.
En casi todos los asuntos importantes que ha enfrentado la corte en los últimos años, ni los jueces liberales designados por los demócratas ni los colegas conservadores designados por los republicanos de Kennedy podrían prevalecer sin su voto decisivo.
Su decisión probablemente hará que el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, sea el juez central en la corte de nueve miembros. Roberts, de 63 años, se mostró siempre a la derecha ideológica de Kennedy.
Washington podría enfrentar una batalla épica sobre el reemplazo de Kennedy. Mientras que los demócratas del Senado carecen de los números para negar el puesto a quien Trump elija, aumentarán los requisitos para su selección.
Será la primera vez desde que el juez Clarence Thomas reemplazó a Thurgood Marshall hace más de 25 años que un nuevo juez podría cambiar radicalmente la dirección de la corte. Desde entonces, cada uno nuevos miembros agregados a la corte han reemplazado a jueces que en general comparten su misma ideología .
Kennedy es una presencia refinada en la corte, con un comportamiento caballeroso y una jurisprudencia basada en el respeto que la Constitución brinda a la libertad y la dignidad individuales.
Fue una opción alcanzada tras un consenso por Reagan, quien inicialmente nominó al más controvertido y conservador juez Robert Bork para el puesto. El Senado no lo aprobó.
Kennedy ha sido una decepción para la derecha, que no ha podido perdonar su voto para mantener los fundamentos básicos del caso “Roe vs Wade”, que garantizaba el derecho de la mujer a elegir un aborto. Y Kennedy ha escrito cada una de las principales decisiones de la corte sobre los derechos de los homosexuales, incluido “Obergefell vs Hodges”, que dice que la Constitución exige que las parejas homosexuales puedan casarse.
Los liberales valoraron a Kennedy porque era lo mejor que podían desear. Pero Kennedy a menudo vota con los conservadores de la corte: está más a la derecha en cuestiones de orden público que el juez Antonin Scalia, se siente cómodo con la visión protectora de la corte acerca de los negocios, y comparte la visión, derrotada en votación, de que la Ley de Cuidados de Salud Asequibles (Obamacare) fue inconstitucional.
Sus convicción de que la regulación de las finanzas de campañas políticas a menudo viola la libertad de expresión quedó manifiesta en su autoría de la opinión sobre el caso Citizens United, que ha abierto la puerta a una inyección de grandes sumas de dinero en las elecciones.
Quien Trump nominado para ocupar el asiento de Kennedy probablemente compartirá esos puntos de vista, pero no sus opiniones liberales sobre cuestiones sociales.
Durante su campaña, Trump persuadió a los evangélicos y otros conservadores para que lo apoyaran, previendo que el presidente tiene la capacidad e de darle un nuevo rumbo a la Corte Suprema, una promesa que ya comenzó a cumplir. Al principio de su mandato, colocó con éxito al conservador Neil Gorsuch en el banquillo y podría tener la oportunidad de llenar más puestos.
De los cuatro liberales del tribunal, la magistrada Ruth Bader Ginsburg tiene 85 años y el juez Stephen Breyer cumple 80 este verano.
Fuente: The Washington Post
