El programa del Partido Bharatiya Janata ha sido un cóctel increíblemente exitoso de nacionalismo hindú, patriotismo muscular y capitalismo de libre mercado. El partido ya ha cosechado una serie de éxitos, como la construcción de un templo en el lugar de una mezquita arrasada, la revocación del estatuto especial autónomo de Cachemira, de mayoría musulmana, y la concesión de la ciudadanía por la vía rápida a todas las religiones mayoritarias, excepto la musulmana. En la agenda aún queda la eliminación de los diferentes regímenes jurídicos basados en la religión por un único código jurídico nacional y la sincronización de todas las elecciones estatales con las nacionales.
Muchos de los partidos de la oposición se presentan como abanderados de la tradición multicultural y laica de la India. Esperan convencer a los votantes de que el BJP, tras diluir el poder institucional de los tribunales y el Parlamento, irá después a por la Constitución y eliminará las medidas de discriminación positiva para los grupos marginados, como las plazas reservadas en los empleos públicos y las instituciones educativas.
Estas plazas reservadas han cobrado mayor importancia a medida que el desolador desempleo y el estancamiento de los salarios rurales asolan la economía, incluso cuando la cuota de India en el PIB mundial sigue creciendo.
El BJP ha centrado inmensos esfuerzos en publicitar sus programas gubernamentales de ayuda a los pobres, insistiendo en que no se centra en la casta o la religión. Describe al Partido del Congreso como una dinastía corrupta que favorece a los musulmanes, que representan casi el 15% de la población y a menudo han sido estigmatizados por la retórica del BJP.
El partido también se ha atribuido a sí mismo la llegada de India a la escena mundial, describiendo cómo los países extranjeros la cortejan y halagan, así como su economía única y en rápido crecimiento.
La oposición intenta mantener los temas locales, centrándose en el desempleo, la inflación y la desigualdad de ingresos y de castas. La renovada atención a las castas supone un peligro para el bloque de votantes del BJP, que intenta convencer a todos de que voten como hindúes en lugar de seguir los intereses de sus castas individuales. La religión y la casta se han convertido en las dos principales fuerzas movilizadoras enfrentadas en las batallas electorales de la India, especialmente en el norte.
El Congreso, por su parte, pretende convencer a los votantes de que la petición del BJP de 400 escaños obedece al deseo de cambiar la Constitución, que exige 362 escaños. En particular, la casta más baja de los dalits -antaño conocidos como los “intocables”- ha empezado a expresar su preocupación por la posibilidad de que el BJP elimine su derecho constitucional a la discriminación positiva en la educación y el empleo. Rahul Gandhi, el líder del Congreso, exhibe ahora regularmente la Constitución en sus mítines políticos.
El temor forma parte de las afirmaciones más amplias de la oposición de que el BJP está convirtiendo el país en una autocracia que beneficia a hombres selectos en el poder y a sus benefactores corporativos, al tiempo que trata a los musulmanes como ciudadanos de segunda clase.
El BJP comenzó la campaña centrándose en su trayectoria en materia de desarrollo y programas gubernamentales para los pobres, pero una vez que el tema de la Constitución empezó a ganar tracción, Modi cambió de marcha y pasó a atacar sectariamente al Congreso.
Modi afirmó que era el Congreso el que quería cambiar la Constitución, esta vez para beneficiar a los musulmanes. Más tarde, en una entrevista televisiva, aclaró que no estaba hablando contra las minorías, sino sólo denunciando el favoritismo del Partido del Congreso hacia los votantes musulmanes.
The Washington Post
