Cuatro días después de que la familia de la periodista de Al Jazeera, Wael Dahdouh, muriera en un ataque aéreo israelí, el marido de su colega Youmna ElSayed recibió una llamada telefónica anónima. La voz del otro extremo le dijo: “Estás hablando con las FDI [Fuerzas de Defensa de Israel]. Tienes que llevar a tu familia y salir de tu casa ahora mismo. De lo contrario, tu vida estará en peligro”.
ElSayed, que trabaja como corresponsal de Al Jazeera en inglés, acababa de cambiar su tarjeta SIM y el ejército no tenía su número de teléfono. Así que cree que su familia estaba siendo atacada debido a su trabajo como periodista. Ninguna otra familia en su bloque de apartamentos recibió la misma notificación personal; las órdenes de evacuación masiva generalmente vienen en forma de un mensaje de voz grabado. ElSayed tomó esto no como una advertencia, sino como una amenaza.
En una guerra en la que el número oficial de muertos ha superado los 19 000 y en la que la mayoría de las víctimas son civiles, los periodistas no se han salvado. El conflicto se ha convertido en uno de los más mortales para los trabajadores de los medios de comunicación. Según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), hasta el 13 de diciembre, al menos 63 han sido asesinados, incluidos 56 palestinos, 4 israelíes y 3 libaneses. Su presidenta, Jodie Ginsberg, me dijo que esta guerra actual es “sin precedentes por la tasa en que se está matando a los periodistas” y “es como ninguna otra que hayamos visto”.
Hablé con ElSayed y con otros dos periodistas de Gaza sobre su falta de seguridad, las amenazas de las FDI y los desafíos prácticos extremos y los dilemas morales planteados en el curso de su presentación de informes. Este artículo ofrece una visión general de los muchos desafíos a los que se enfrentan los periodistas palestinos al informar sobre la guerra Israel-Hamas mientras amigos y familiares luchan por satisfacer la necesidad básica de refugio, agua y comida.
“Nada protege a los periodistas”
El 2 de noviembre, el reportero de la televisión palestina Salman al-Bashir se quitó la chaqueta antiaérreas y el casco mientras transmitía en vivo fuera del Hospital Nasser en el sur de Gaza. Al-Bashir estaba informando sobre la muerte de su colega Mohammed Abu Hatab, que había muerto junto con 11 miembros de su familia por un ataque aéreo en su casa de Khan Younis. “Estas chaquetas y cascos de protección no nos protegen. Nada protege a los periodistas”, le dijo a la presentadora del estudio mientras lloraba.
Este es un sentimiento familiar para Nagham Mohanna, exalumna de nuestra Fellowship de Periodistas y reportera con sede en Gaza para el medio de noticias The National, con sede en los Emiratos Árabes Unidos. Mohanna, que se comunicó conmigo a través de una serie de mensajes de WhatsApp y notas de voz debido a una conexión irregular, piensa que el mismo equipo que existe para identificar a los periodistas en zonas de conflicto tiene poco propósito en esta guerra.
“Si usas tu chaqueta antiaércola y tu casco, tienes el logotipo de la prensa, y te mueves con un coche que tiene el logotipo de la televisión, incluso todo eso no te protege”, dice. ElSayed va aún más lejos. Ella cree que su equipo de protección pone efectivamente un objetivo en su espalda: “Llegamos al punto en que usar nuestros chalecos de prensa parece ponernos en peligro. Tenemos miedo de usarlos porque no queremos etiquetarnos como periodistas”.
Los periodistas en Gaza no tienen la capacidad de cubrir la guerra desde el margen y retirarse a la relativa seguridad cuando es necesario. Están viviendo en el Strip junto con sus parejas y familias y en medio de lo que el Financial Times ha descrito como “una devastadora campaña de bombardeos”.
“Nada es seguro en Gaza”, dice Mohanna. “Incluso cuando estás informando, nada es seguro a tu alrededor”. El viernes 15 de diciembre, Wael Dahdouh y su colega de Al Jazeera, Samer Abu Daqqa, resultaron heridos en un ataque con aviones no tripulados en Khan Younis.
El presidente del CPJ, Ginsberg, se hace eco de este sentimiento. “Hemos compartido una guía básica de seguridad y seguimos presionando a los gobiernos para que permitan el suministro de equipos de protección personal [PPE], pero en ningún lugar de Gaza es seguro actualmente y ninguna cantidad de EPP puede protegerlo de este nivel de bombardeo”.
Después de la guerra desde lejos
El periodista y cineasta independiente Yousef Alhelou es de Gaza, pero actualmente vive en Londres y sigue la guerra desde lejos. También es un ex alumno de nuestra Fellowship de Periodistas y ha cubierto múltiples guerras en Gaza antes.
Alhelou está en varios grupos de WhatsApp con periodistas sobre el terreno y comparten con él algunos de los desafíos a los que se enfrentan en este momento.
“No tienes un refugio ni una oficina, tienes dificultades para recargar tu teléfono y te quedas sin datos de Internet”, dice. “Muchos periodistas no tienen estos chalecos o estos cascos. Muchos no pueden encontrar comida o incluso beber agua. Los baños no están disponibles y ducharse se ha convertido en un sueño”.
El miércoles, la reportera de CNN, Clarissa Ward, se convirtió en la primera reportera extranjera en entrar en Gaza sin estar integrada en las FDI. Se las arregló para entrar en la Franja con un equipo médico de los Emiratos e informó de lo que vio en uno de los hospitales. Ward rindió homenaje a sus colegas palestinos, que han estado cubriendo la guerra para los medios locales e internacionales durante los últimos dos meses.
La mayor parte de la cobertura ha venido de periodistas que ya viven en el Strip a pesar de sus dificultades para llevar a cabo tareas básicas de información.
“La mayoría de las veces estoy buscando una conexión a Internet para enviar mi trabajo”, dice Mohanna. “Salgo de casa y busco cualquier lugar con conexión a Internet, cualquier cafetería. No es fácil para nosotros trabajar en estas circunstancias. A veces me veo obligado a dar mis informes [a mis colegas]en las llamadas telefónicas”.
Alhelou cree que estas circunstancias están afectando a muchos de sus colegas en Gaza. “La resiliencia [de los periodistas]se ha sacudido, pero al final del día somos seres humanos”, dice. “No somos superhéroes. Muchos periodistas están preocupados y no duermen lo suficiente. Dicen que “esto es lo único que podemos hacer”. Somos los ojos del mundo. Seguiremos informando lo que sea necesario'”.
¿Están atacando a los periodistas?
Aunque ElSayed ha cubierto operaciones militares anteriores en la Franja de Gaza, dice que esta guerra es muy diferente a cualquier otra que haya cubierto. “Todo está siendo atacado y bajo fuego [y estamos viendo]el ataque a los periodistas”, dice.
Israel niega atacar a los periodistas. Pero tres semanas después de la guerra, su gobierno advirtió a Reuters y AFP que no podía garantizar la seguridad de sus reporteros en la franja.
La advertencia se produjo 10 días después de que el periodista visual de Reuters, Issam Abdallah, fuera asesinado por un incendio de tanque israelí en la frontera libanesa. Otros seis reporteros resultaron heridos en el mismo incidente, incluidos los que trabajan para AFP y Al Jazeera, que fueron claramente identificados como periodistas cuando fueron golpeados. Las investigaciones conjuntas de Reuters, AFP, Human Rights Watch y Amnesty International concluyeron más tarde que esto era “probablemente un ataque directo contra civiles que debe ser investigado como un crimen de guerra”.
En una medida que enfrió a muchos reporteros en Gaza, la oficina de Benjamin Netanyahu sugirió que algunos reporteros palestinos eran “cómplices en crímenes de lesa humanidad” después de que un autodenominado perro guardián de los medios de comunicación acusara a varios fotoperiodistas independientes que trabajan para medios de comunicación globales de tener conocimiento previo de los ataques perpetrados por Hamas el 7 de octubre, en los que murieron más de 1.200 personas.
Alhelou dice que los periodistas identificados en estos informes ahora se están ocultando o manteniendo un perfil muy bajo. Varias agencias de noticias, incluida Reuters, hicieron hincapié en que no podrían haber sabido del ataque antes de tiempo. Algunos de estos periodistas recibieron amenazas de muerte después de que se publicaran las acusaciones. Unos días más tarde, ocho miembros de la familia de uno de los periodistas, Yasser Qudih, fueron asesinados por misiles israelíes en su casa.
¿Los periodistas están siendo atacados por Israel en Gaza? “Establecer de manera concluyente si son deliberadamente atacados es extremadamente difícil”, dice Ginsberg de CPJ. Pero señala los informes de que “Israel fue responsable del ataque” en el sur del Líbano como algo por lo que las FDI deberían responder.
Si los periodistas han sido atacados, dice Ginsberg, esto constituiría un “crimen de guerra” y debería ser tratado como tal. También señala que las FDI mataron al menos a 22 periodistas durante un período de 20 años antes del 7 de octubre.”Nadie ha sido considerado responsable de ninguna de esas muertes”, dice.
Decisiones imposibles
En el momento de mi conversación con ElSayed, era mediodía en Gaza y sus cuatro hijos solo habían comido algunas galletas. Fue su primera comida desde las 16:00 del día anterior.
“Mi hijo de cinco años ya se está adaptando a esa situación”, dice ElSayed. “Ni siquiera me dice ‘tengo hambre’ porque sabe que no tengo nada que ofrecer. Tenemos el dinero, pero no hay comida para comprar”.
Cubrir la guerra mientras se trata de sobrevivir bajo las bombas de Israel significa que a los periodistas en Gaza les resulta muy difícil separar la vida profesional de la personal.
“Esta guerra es muy personal para nosotros”, dice ElSayed. “Lo sentimos en nuestros hogares y en nuestras familias. No puedo ser solo una reportera que está totalmente centrada en su trabajo porque también estoy centrada en la seguridad de mi familia”.
El temor de que el desempeño de las obligaciones de presentación de informes pueda poner en riesgo el bienestar de sus familias también pesa mucho sobre muchos otros periodistas de Gaza. ElSayed recuerda que se fue a trabajar un día y se separó de su familia cuando el bombardeo cortó una área de otra: “¿Te imaginas que tengo que estar en el trabajo, atrapado en nuestra oficina, no poder ir a casa, ni siquiera poder ver a mi familia?”
Mohanna, que también es madre, dice que la situación es muy difícil. “No es fácil para mí salir de mi casa, despedirme de mis dos hijos y dejarlos para que hagan mi cobertura”, dice. “Incluso la idea de que no pueda volver por ellos me mata. Si me pasara algo, yo sería el responsable”.
Al contar algunas de las escenas horribles que ha presenciado, incluidas “lesiones en los pisos de los hospitales… sangre por todas partes… niños en condiciones médicas graves”, ElSayed está en conflicto por compartirlas con el mundo.
En un conflicto en el que miles de niños han sido asesinados, dice que su vacilación puede deberse al hecho de que es madre, pero siente que también tiene una responsabilidad profesional. “Creo que es mi trabajo”, dice. “Cuando estoy en el campo, tengo que mostrarle esto al mundo. Tengo que mostrarle al mundo lo que está pasando”.
Mientras cubre la guerra por Al Jazeera, ElSayed todavía se pregunta si su periodismo está teniendo un impacto. “Después de dos meses, llegas al punto en el que sientes que es inútil”, dice. “Podrías llamarlo sentirse impotente o perder la esperanza”.
Según las cifras de la ONU, el 85 % de la población de Gaza ha sido desplazada por la guerra actual. Los periodistas no son una excepción. También han tenido que tomar la tensa decisión de trasladarse a otras áreas de la Tira.
La casa de Mohanna fue parcialmente dañada por los bombardeos y ella y su familia se han visto obligadas a reubicarse dos veces desde el comienzo de la guerra.
ElSayed se trasladó por primera vez al sur de Gaza, donde los elementos esenciales básicos, incluido el agua potable limpia, eran tan escasos que se arriesgó al traicionero viaje de regreso al norte. “Llamé a mi gerente y le dije que si voy a morir, voy a morir por el bombardeo”, dice. “No quiero morir de sed”. ElSayed y su familia han sido desplazados cuatro veces en los últimos dos meses.
“La historia no terminará pronto”
Hablando desde Londres, el cineasta Alhelou está trabajando actualmente en un documental utilizando imágenes de hace solo unos meses, antes de que muchos de los edificios de la Franja de Gaza fueran destruidos.
“Tenemos suerte de haber visitado Gaza antes de que fuera destruida”, dijo. “Las imágenes que tengo permanecerán en nuestra memoria colectiva durante las generaciones venideras. Estoy agradecido y triste al mismo tiempo que visité Gaza, que ahora está destruida”.
Alhelou sabe que Gaza seguirá siendo noticia en los próximos años y está decidido a formar parte de una fuerte comunidad de periodistas que informan desde el terreno y comparten lo que ven con el mundo. “Tan pronto como haya un alto el fuego, voy a ir allí”, dice, “porque la historia no terminará pronto”.
Por ahora, los periodistas sobre el terreno siguen informando desde las ruinas y las salas de hospitales, con la esperanza de que el mundo preste atención a la destrucción que los rodea.
“A menudo me siento paralizada y no puedo hablar de lo que estoy viendo”, dice Mohanna. “Vi a un niño pequeño llorando porque estaba perdiendo a su padre, porque vio a su padre en su último aliento. No dejaba de preguntarme: “¿Dónde está mi padre? Quiero que mi padre vuelva’. ¿Cómo puedes lidiar con esta situación? ¿Cómo vas a cubrir algo como esto? ¿Qué haces cuando ves a niños de siete meses y sus cuerpos están cubiertos de sangre?”
Mohanna explica su frustración: “Ves a estos niños y no puedes consolarlos. No puedes darles protección y te sientes paralizado. Estas cosas te congelan y te hacen sentir inútil. No puedes decirle al mundo lo que estás viendo. Nada puede describirlo. Nada puede describir realmente lo que sientes”.
Fuente original REUTERS
