Científicos de la Universidad de Boston han sido condenados hoy por “jugar con fuego” después de que se descubriera que habían creado una nueva cepa letal de Covid en un laboratorio. DailyMail.com reveló que el equipo había creado un virus híbrido -combinando Omicron y la cepa original de Wuhan- que mató al 80% de los ratones en un estudio.
La revelación pone de manifiesto que la peligrosa investigación sobre la manipulación de virus continúa incluso en Estados Unidos, a pesar de que se teme que prácticas similares puedan haber iniciado la pandemia.
El profesor Shmuel Shapira, uno de los principales científicos del Gobierno israelí, declaró: “Esto debería estar totalmente prohibido, es jugar con fuego”.
Se cree que la investigación de ganancia de función -cuando los virus se manipulan a propósito para que sean más infecciosos o mortales- está en el centro del origen de Covid.
Un laboratorio chino situado a pocos kilómetros del primer grupo de casos llevó a cabo una investigación similar con coronavirus de murciélagos.
Pero la práctica se ha restringido en gran medida en los Estados Unidos desde 2017.
El Dr. Richard Ebright, químico de la Universidad de Rutgers en New Brunswick, Nueva Jersey, dijo a DailyMail.com que: ‘La investigación es un claro ejemplo de la ganancia de la investigación de la función’.
Y añadió: “Si queremos evitar una próxima pandemia generada en el laboratorio, es imperativo que se refuerce la supervisión de la investigación mejorada de patógenos pandémicos.
En la nueva investigación, que no ha sido revisada por pares, un equipo de investigadores de Boston y Florida extrajo la proteína pico de Omicron, la estructura única que se une a las células humanas y las invade.
Siempre ha estado presente en el virus, pero ha evolucionado con el tiempo. Omicron tiene docenas de mutaciones en su proteína de espiga que lo hacen tan infeccioso.
Los investigadores unieron la espiga de Omicron a la cepa original de tipo salvaje que apareció por primera vez en Wuhan al comienzo de la pandemia.
Los investigadores observaron cómo se comportaban los ratones frente a la nueva cepa híbrida en comparación con la variante original de Omicron.
Sin embargo, cuando un grupo similar de roedores fue expuesto a la cepa Omicron estándar, todos sobrevivieron y sólo experimentaron síntomas “leves”.
En los ratones, mientras que Omicron provoca una infección leve y no mortal, el virus Omicron S provoca una enfermedad grave con una tasa de mortalidad del 80%”, señalan los investigadores.
Los investigadores señalaron que, si bien la proteína de la espiga es la responsable de la infectividad, los cambios en otras partes de su estructura determinan su mortalidad.
El Dr. Ebright declaró a DailyMail.com: “La investigación es un claro ejemplo de ganancia de función en la investigación de patógenos pandémicos potenciales (ePPP).
Resulta especialmente preocupante que esta nueva investigación ePPP del gobierno estadounidense -al igual que la anterior investigación ePPP del gobierno estadounidense sobre coronavirus quiméricos relacionados con el SARS en el Instituto de Virología de Wuhan, que podría haber causado la pandemia- no parezca haber sido sometida a la revisión previa de riesgos y beneficios que exigen las políticas del gobierno estadounidense.
Si queremos evitar una próxima pandemia generada en un laboratorio, es imperativo que se refuerce la supervisión de la investigación en ePPP.
Es imperativo que se sigan las políticas existentes que obligan a una evaluación previa de los riesgos y beneficios de la investigación con ePPP, y es imperativo que se responsabilice a los funcionarios de las agencias gubernamentales de EE.UU. que repetidamente han puesto en riesgo al público al violar repetidamente las políticas existentes”.
El profesor David Livermore, catedrático de microbiología de la Universidad británica de East Anglia, declaró a DailyMail.com: “Dada la gran probabilidad de que la pandemia de Covid se haya originado por el escape de un coronavirus manipulado en laboratorio en Wuhan, estos experimentos parecen profundamente imprudentes”.
La investigación sobre la ganancia de función estaba muy restringida en Estados Unidos hasta 2017, cuando los Institutos Nacionales de Salud empezaron a permitir que se llevara a cabo con fondos gubernamentales.
Anteriormente se había suspendido desde 2014 hasta 2017 por la preocupación de que pudiera conducir a la creación involuntaria de una pandemia.
La investigación consiste en manipular los virus para hacerlos más letales o infecciosos, con la esperanza de adelantarse a un futuro brote.
La Universidad de Boston refutó que los experimentos sean una ganancia de función, añadiendo que la investigación fue revisada y aprobada por el Comité Institucional de Bioseguridad (IBC) y la Comisión de Salud Pública de Boston.
Fuente: Daily Mail
