Un gran número de investigadores y activistas contra el Sida reconocidos a nivel mundial, estimado preliminarmente en 100 por la agencia Fairfax Media, que iban a una conferencia internacional sobre la enfermedad en Australia, viajaban a bordo del avión malasio que fue derribado ayer en Ucrania. Entre los pasajeros estaba el ex presidente de la Sociedad Internacional sobre el Sida, Joep Lange, holandés y pionero investigador del VIH y quien es considerado unos de los científicos más importantes en la investigación de tratamiento del Sida.
Además de los científicos, en la aeronave también viajaba el portavoz en Ginebra de la Organización Mundial de la Salud, Glenn Thomas, informó Christian Lindmeier, portavoz de la OMS para la región del Pacífico Occidental.
Este viernes se han publicado noticias sin confirmar que hasta 100 pasajeros del Boeing 777 viajaban hacia Melbourne, la capital del estado australiano de Melbourne, para acudir a la vigésima Conferencia Internacional sobre Sida, que comienza el domingo, señaló el primer ministro de Victoria, Denis Napthine. Sin embargo, Naphtine se apresuró a señalar que las noticias eran contradictorias y era demasiado pronto para dar una cifra precisa.
“Se ha confirmado que una serie de personas destacadas que venían aquí, que eran investigadores, que eran científicos de salud, médicos, gente que ha estado en el frente de la lucha contra el Sida en todo el mundo”, dijo Napthine a la prensa en Melbourne. “El número exacto no se sabe aún, pero no hay duda de que es un número sustancial”.
El avión, que volaba de Ámsterdam a Kuala Lumpur, en Malasia, se estrelló ayer con 298 personas a bordo. Autoridades de inteligencia estadunidense creen que un misil tierra-aire derribó la nave, pero aún no está claro quién lo disparó.
Entre los pasajeros estaba el ex presidente de la Sociedad Internacional sobre el Sida, Joep Lange, holandés y conocido investigador del VIH, según dijo en el parlamento el líder opositor Bill Shorten.
Chris Beyrer, presidente electo de la Sociedad Internacional sobre el Sida, dijo que si las noticias sobre la muerte de Lange eran ciertas, “entonces, en verdad el movimiento contra el VIH/sida ha perdido a un gigante”.
¿Quién era Joep Lange?
Lange (Nieuwnhagen, 1954) dedicó más de 30 años de su vida a la investigación sobre el virus del VIH y el sida, y era conocido por defender el acceso a tratamientos más baratos en países pobres. “Joep tenía un compromiso absoluto con los tratamientos contra el VIH en Asia y África”, ha declarado David Cooper, profesor de la Universidad de Nueva Gales del Sur, que ha colaborado estrechamente con Lange en un proyecto en Bangkok.
“Siempre traía un punto de vista fresco, y nunca aceptó que algo era imposible de lograr”, ha añadido Cooper en un comunicado.
El científico presidió la Sociedad Internacional del Sida (IAS, en sus siglas en inglés), organizadora del congreso, que tiene entre sus ponentes al expresidente de EE UU Bill Clinton. “En este momento increíblemente triste y delicado, IAS está junto a nuestra familia internacional y envía condolencias a los seres queridos de aquellos que han perdido en esta tragedia”, ha dicho a los periodistas Chris Beyrer, actual presidente del organismo. Con Joep Lange, “el movimento VIH/sida ha perdido a un gigante”.
Lange era profesor de medicina interna en la Universidad de Ámsterdam y director del Instituto de Ámsterdam para la Salud Global y el Desarrollo, y fue pionero en el desarrollo de terapias combinadas más asequibles contra el VIH y de tratamientos para prevenir la transmisión del virus de madres a bebés en los países pobres. Viajaba a Kuala Lumpur, donde iba a hacer transbordo a Australia, acompañado de su pareja, Jacqueline.
La conferencia sigue en pié
La premio Nobel Françoise Barré-Sinoussi, codescubridora del virus que causa el Sida y presidenta de la Sociedad Internacional sobre el Sida, dijo a la prensa que la conferencia seguirá adelante por respeto a las vidas perdidas, “porque sabemos que es lo que hubieran querido que hiciéramos”.
El ex presidente de Estados Unidos Bill Clinton ofrecerá una charla en la conferencia de la semana que viene, que reúne a miles de científicos y activistas de todo el mundo para abordar los últimos avances en la investigación del VIH y el Sida.
También se encuentra entre los muertos el portavoz en Ginebra de la Organización Mundial de la Salud, Glenn Thomas, señaló Christian Lindmeier, portavoz de la OMS para la región del Pacífico Occidental.
La Sociedad Internacional sobre el Sida emitió un comunicado expresando su pesar por las noticias de que varios de sus colegas y amigos viajaban a bordo del avión.
“En este momento increíblemente triste y sensible, la IAS está con nuestra familia internacional y envía sus condolencias a los seres queridos de los que se han perdido en esta tragedia”, dijo el grupo.
Fuente: AP, EFE y El País
